風が、強かった。
久しぶりに、息子と娘と公園に行く道すがら。
春の嵐とは違って、どこか清浄な空気が頬を伝っていった。
秋分の日を過ぎて、力尽きたノコギリクワガタを埋葬しに行くためだったが、気持ちよく晴れた週末は、久しぶりだったような気もする。
小学校に入ると、こうして私と一緒に公園に行ってくれることも、少なくなってきた。
年齢的にも、そんなものかもしれない。
自分のときはどうだっただろうか、とふと頭をめぐらせてみる。
ボールの壁当て、昆虫採集、どれも一人で遊んでいた記憶ばかりが思い浮かぶ。
寂しかったのだろうかと思えば、そうだったのだろう。
それは、父と母も同じく、そうだったのかもしれない。
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埋葬する場所を探していると、木々の枝の先には青々としたドングリが実り始めていた。
秋の柔らかな日差しに照らされて、そのときを待っている。
夏の終わりを惜しんでいるうちに、ずいぶんと時は流れ。
特徴的な笠の部分も、はっきりと識別できるくらいになっていた。
季節はめぐる。
椎の木は常緑樹だが、これから冬になると多くの木の葉が落ちていく。
そして、また時が満ちれば新しい芽吹きがやってくる。
風に、木々の葉が揺れてざわめいていた。
この葉の多くが、季節のめぐりとともに落ちて、そして新しい緑が芽吹く。
あたらめて、季節のめぐりと、生命の循環をもたらす力の大きさを想う。
その椎の木の下に、小さな穴を掘り、ノコギリクワガタを埋葬した。
手を合わせて、ともに過ごした夏の日々に祈りを捧げる。
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お墓参り、行こうよ。
息子が何を言い出すのかと思ったら、どうやら2年前にこの公園に埋葬したカブトムシのお墓のことらしい。
そういえば、そうだった。
ちょうど今日とは反対側の場所に、埋葬したのだった。
よく覚えているな。
そう言って、息子の後をついていく。
この木だったかな。
そう言って、息子は木を見上げる。
おぼろげな私の記憶でも、たしかにその木だったように思った。
ああ、たぶんそうだと思うよ。
やっぱり。
そう言って、息子と手を合わせた。
くさが、はえてきてた。あのカブトムシが、ようぶんになったのかな。
祈りのあとで、息子はそう言う。
ああ、きっとそうだと思うよ。
私は、そう返す。
季節はめぐり、生命もまためぐる。
いつかは、私も。そして、息子も。
いつかは。
土に、還る。
よく、晴れていた。
雲ひとつなく。
久しぶりの公園に、息子と娘とひたすら駆けまわった。
鬼ごっこ、かくれんぼ、缶けり、ドロケイ…
二人の8歳児の底なしの体力と走力に、不惑を過ぎた身体は悲鳴を上げる。
それでも。
それでも、日が傾いて夕暮れの色が辺りを包み始めると、やけに、名残惜しかった。
